Jest to metoda leczenia polegająca na wykorzystaniu technik manualnych w oparciu o wiedzę z zakresu anatomii, fizjologii czy neurologii. Dokładna diagnostyka opiera się na wywiadzie i badaniu, co umożliwia dobranie odpowiedniej terapii. Dodatkowo osteopata zwraca uwagę na czynniki psychologiczne, społeczne, styl życia, sposób odżywiania. Znajomość stanów patologicznych i przeciwskazań do terapii umożliwia współpracę z innym specjalistą. Koncepcja osteopatii zakłada, że ciało traktowane jest jako całość, ma zdolność do samoregeneracji. Według osteopatii ruch we wszystkich tkankach/strukturach ciała oraz krążenie płynów (krew, limfa) przyczynia się do zachowania zdrowia i utrzymania homeostazy organizmu. Tak więc, ruch to życie.